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資本家は、利益を最大化し、人件費を削減しようとする。これが資本主義の核心の要約だ。
資本主義はこの不変の目的によって定義される。それは民主主義ではない。それはよく主張されているような、労働者階級のための富の創出ではない。それは自由とは何の関係もない。
一時解雇で、利益を増やして人件費を削減することはできない。
特に大企業においては、組合を破壊し、仕事を海外移転し、外注し、自動化し、人件費を削減しない資本家は淘汰される。
個人的な倫理は無関係だ。資本家は買収し搾取するのだ。
資本家は資本主義の本質についてウソをつくためには、不条理なことをする。2018年の連邦所得税を支払っていないアマゾンやゼネラル・モーターズやシェブロンの三社のトップを含む181人の主力CEOが署名したビジネス・ラウンドテーブルの最新版コーポレート・ガバナンス原則が、20世紀最悪の全体主義体制の故意にあいまいな言い方に等しい理由だ。
もし利益を最大にすることが大洋をデッドゾーンに変え、大気を二酸化炭素排出と毒素で満たし、気候を人間に適さないものにし、化学物質やゴミを、土壌、水、空気や食料に注ぎ込んでガンを蔓延させ、選挙で選ばれた議員や判事を買収して、資本の独占的利権のために働かせ、大衆から暴利をむさぼるため、医療、運輸、教育や公共事業を含め社会福祉を民営化することを意味するなら、それは事業の代償なのだ。
もし人件費を減らすために、労働者に未組織のままでいることを強いて、仕事や健康や安全規制を廃止し、19世紀の農奴のように外国人労働者に労役を強いるため産業の海外移転し、国内賃金を抑制して、貧困に陥った住民を強制的に債務奴隷に追い込むことが、それは事業の代償なのだ。
1920年代以来、現在アメリカが最悪の所得不平等になっているのは偶然ではない。これは資本家階級が設計したものだ。しかし、ビジネス・ラウンドテーブルの8月19日声明が明らかにしているのは、資本家が発見されたことを恐れているということだ。
外部の制約が無く、内部の制約もがない資本主義は、国民が激怒して立ち上がるまで、逃げることができない国民を略奪し搾取する。それは今日の資本家が恐れている差し迫る爆発だ。
資本主義は、このように社会的に破壊的な力なので、大衆に誤った情報を伝え、操るための広告でメディアを満たす。
資本主義はその莫大な富を、マスコミを買収し、大学や非営利団体やシンクタンクを買収し、資本主義を批判する人々を悪者にし、黙らせるために使う。
資本主義は、支配するひと握りの集団.の手中へと富を譲渡することが、社会に有益だという考え方、新自由主義イデオロギーを、たゆみなく普及させる擬似知識人や擬似経済学者に精力的に資金を供給する。
資本主義は大衆を犠牲にするグローバル独占企業を組織する。資本主義は利益追求のために、果てしない戦争を行う。
資本主義は反資本主義者の扇動を、テロと同等に扱い、例えば炭素排出の主要因であるアメリカの産業的農業の凶暴性や残酷さの写真を撮ったり、映画を撮影したりしようとすると、誰でも対テロ法案のもとで告訴されかねない。
金融バブルが崩壊すると、連中は国庫を略奪し、納税者に法案を残し請求書を回すのだ。(2008年のアメリカ経済危機時には、企業は4.6兆ドルの公的資金を食いつくした。)
規制されず、拘束を受けなければ、カール・マルクスが理解した通り、資本主義は革命的な力だ。カール・ポランニーが書いたように、それは最初にマフィア経済を、次にマフィア政府を作り出す。
資本主義階級の強欲が、私たちの都市を腐敗した残骸に変え、国の半分以上を貧困に陥れた。我々を環境汚染による生態系破壊の道に置いたのは資本家階級の強欲だった。
抵抗者の活動を阻止するため、アメリカの国内植民地の狂暴な準軍事部隊として機能する警察や、国民の大規模監視や、非常に拡張された大量投獄制度を含む国内制圧機構や、大衆を秘密に捜査する国家安全保障局や国土安全保障省やFBIを含む政府機関を創設したのは資本家階級の強欲だった。
アメリカの民主的組織を解体したのも資本家階級の貪欲だった。我々にドナルド・トランプ氏を与えたのは資本家階級の強欲だった。公益と民主主義に対するこの蔑視ゆえに、この資本家連中は裏切り者になる。
JPモルガン・チェースの会長兼最高経営責任者で、ビジネス・ラウンドテーブル会長のジェームズ・ダイモンは「企業の目的についての声明」を含む報道発表で「アメリカン・ドリームは健在だが、ほころびている」ことを認めた。
だが彼は「長期的に成功するための唯一の方法であるのを知っているので、大手雇用者は、その労働者と共同体に投資している。これらの近代化原則は、全てのアメリカ人に奉仕する割経済を要求し続けるという財界の揺るぎない決意を反映している。」と我々に請け合った。
ジョンソン・エンド・ジョンソンの取締役会長と最高経営責任者でビジネス・ラウンドテーブルのコーポレート・ガバナンス委員会の委員長アレックス・ゴルスキーは、声明は「企業が社会の改善に果たすことができる重要な役割を確認する」と付け加えた。
フォード財団理事長ダレン・ウォーカーは、この声明を「驚異的なニュース」と呼び、それは「企業と社会両方に共有される繁栄と持続可能性をもたらす」だろうと述べた。
声明の中の大げさな表現の多い自画自賛の節は、冒頭の段落に要約されている。
『声明』 アメリカ人は、一人一人が勤勉さと創造性を通して成功し、意味と威厳のある生活を送ることを可能にする経済に値する。我々は自由市場制度が、すべての人にとって、良い仕事、強力で持続可能な経済、革新、健全な環境、経済的機会を生み出す最良の手段であると信じる。
企業は、雇用を創出し、イノベーションを促進し、不可欠な商品とサービスを提供することで、経済において重要な役割を果たす。企業は消費者製品を製造および販売する。装置や車を生産する。国防を支援する。食品を育て生産する。医療を提供する。エネルギーを生成し、配給する。経済成長を支える金融や通信や他のサービスを提供する。
ダイモン(純資産14億ドル)のような資本家は、米国で他のどの会社よりも規制上の罰金を多く支払っている。
オクラホマのオピオイド危機に拍車をかけるのを助けたかどで告発されたゴルスキーは、損害賠償で5億7200万ドルの支払いを命じられた。その状態では、民主主義国家として機能しているのなら、刑務所に入れらているはずだ。
連邦政府によれば、ジョンソン・エンド・ジョンソンやパーデュー製薬やファイザーやマッケソンも、2016年と2017年、アメリカでの、オピオイド関連ドラッグの過剰摂取により、何千人ものアメリカ人の死、一日130人以上の死に責任がある。
ダイモンの金融犯罪だけでも多額で悪名が高い。
犯罪には、2008年の金融崩壊前の数年に詐欺の有価証券を引き受け、住宅ローンおよび住宅ローンの借り換えでの軍人への過剰請求、過剰引き出し料に対しての顧客への過剰請求、カリフォルニアと中西部の電力市場入札での不正操作、水害保険に対して自宅の所有者への過剰請求、存在しないクレジットカード監視サービスに対する顧客への請求書送付、住宅ローンでの、白人の借り手が支払うより高い金利や料金を少数人種への請求、社員への超過勤務手当の未払いが含まれる。
すると、シカゴではギャングが慈悲深い社会を運営しているとアル・カポネが強く主張するのに等しいこの文書は一体何だろう?
それは、資本家連中が怖がって走っているのだ。
彼らは支配的な新自由主義のイデオロギー観がもはや信頼性がないことを知っているのだ。嘘は暴露したのだ。
政府の立法、行政、司法部門を含め、支配組織が機能不全に陥っていて、嫌われていることを知っている。
彼らは、メディアやウォール街や大銀行が信用されておらず、憎まれているのを知っている。
彼らは貧困を犯罪化して、企業の不正を合法化する刑法制度が偽物であることを知っている。
彼らは社会的流動性が、結果的に実在しないことを知っている。そして最も重要なことは、限界金利で政府から彼らに貸された何兆ドルもの上げ底の上に構築された金融システムが持続可能ではなく、不況ではないにせよ、もう一つの景気後退を引き起こすのを彼らは知っている。
彼らは、責任を取らされる事を知っている。
資本家は富を守る決心をしている。
彼らは左翼候補のエリザベス・ウォーレンやバーニー・サンダースが民主党大統領候補指名を得るのを阻止すると固く決めており、おそらく可能だ。
だが彼ら資本家は、ヒラリー・クリントンやナンシー・ペロシやチャック・シューマーやジョー・バイデンのような、大企業権力のために人生を費やした政治家たちを有権者に売りこむことが益々困難になっているのを知っている。
民主党の虚偽と偽善は、2008金融危機後、部外者、改革者として立候補したバラク・オバマの大統領職で明白だ。
コーネル・ウェストが「ウォールストリートの黒いマスコット」と呼んだオバマは、民主党の支持基盤を無神経に裏切った。
2008年の金融破綻後の、彼やクリントンや他の民主党幹部による行動が、ペテン師で、根っからのうそつきでありながら、有権者、特に白人労働者階級が聞きたいことを言うのに抜け目がなかった扇動家ドナルド・トランプの扉を開いたのだ。
ビジネス・ラウンドテーブルの8月声明は、これらの企業グリッターに穏やかで優しい顔を与えるために、社会における資本家の役割を再構築しようとする哀れな試みだ。それは機能するまい。
資本家は破壊する力は持っているが、もはや創造する力はない。そして彼らが止めることができない、彼らの容赦ない破壊から、彼らが恐れる社会不安と、ドナルド・トランプ氏より遥かに恐るべき巨大な怪物が出現するだろう。
(訳:石川栄一)

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| Sep 9, 2019 |
Chris Hedges / Truthdig
Former Truthdig Columnist |
| The Capitalists Are Afraid |
A Business Roundtable statement about the purpose of corporations shows
that ruling elites fear their crimes are coming back to haunt them.
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Capitalists seek to maximize profits and reduce the cost of labor. This sums up capitalism at its core. It is defined by these immutable objectives. It is not about democracy. It is not, as has been claimed, about wealth creation for the working class. It has nothing to do with freedom. Those capitalists, especially in corporations, who are not able to increase profits and decrease the cost of labor, through layoffs, cutting wages, destroying unions, offshoring, outsourcing or automating jobs, are replaced. Personal ethics are irrelevant. Capitalists are about acquisition and exploitation.
Capitalists go to absurd lengths to lie about capitalism’s true nature. It is why Business Roundtable’s most recent version of its Principles of Corporate Governance, signed by 181 major CEOs—including the heads of Amazon, General Motors and Chevron, all three of which paid no federal income tax in 2018—rivals the doublespeak of the worst totalitarian regimes of the 20th century.
If maximizing profit means turning the oceans into dead zones, filling the atmosphere with carbon emissions and toxins that render the climate unfit for humans, pumping chemicals and waste into the soil, water, air and food supply that ensure that cancer is an epidemic, buying off elected officials and judges to serve the exclusive interests of capital and privatizing social services, including health care, transportation, education and public utilities, to gouge the public, that is the price of business. If reducing the cost of labor means forcing workers to remain unorganized and abolishing work, health and safety regulations, if it means moving industry overseas where foreign workers toil like 19th-century serfs, if it means suppressing wages at home to force an impoverished population into debt peonage, that is the price of business.
It is not accidental that the United States now has the worst income inequality since the 1920s. This was engineered by the capitalist class. But what Business Roundtable’s Aug. 19 statement reveals is that the capitalists are frightened they have been found out. Capitalism free of external restraints and with no internal restraints will pillage and exploit a captive population until it rises up in fury. It is such an eruption that today’s capitalists worry is on the horizon.
Capitalism, because it is such a socially destructive force, saturates the media landscape with advertising to misinform and manipulate the public. It uses its vast wealth to buy up the press, domesticate universities, nonprofits and think tanks and demonize and muzzle its critics. It funds pseudo-intellectuals and pseudo-economists who tirelessly propagate the ideology of neoliberalism, the belief that transferring wealth upward into the hands of the ruling oligarchs is beneficial to society. It forms global monopolies that prey on the public. It wages endless wars in its quest for profit. It equates anti-capitalist agitation with terrorism, meaning, for example, that anyone in the U.S. who attempts to photograph or film the savagery and cruelty of industrial agriculture—one of the primary causes of carbon emissions—can be charged under terrorism acts. And when its pyramid schemes, frauds and financial bubbles collapse, it loots the national treasury and leaves taxpayers with the bill. (In the U.S. economic crisis of 2008, corporations gobbled up $4.6 trillion in public money.)
Capitalism, as Karl Marx understood, if unregulated and unfettered, is a revolutionary force. It first creates a mafia economy, as Karl Polanyi wrote, and then a mafia government. It was the greed of the capitalist class that turned our cities in decaying hulks and impoverished more than half the country. It was the greed of the capitalist class that set us on a course of ecocide. It was the greed of the capitalist class that created the mechanisms of internal repression, including police that function as rogue paramilitary units in our internal colonies, wholesale surveillance of the public, a vastly expanded system of mass incarceration and the agencies, including the National Security Agency, Homeland Security and the FBI, that spy on the public to thwart resistance. It was the greed of the capitalist class that dismantled the democratic institutions of the United States. It was the greed of the capitalist class that gave us Donald Trump. This disdain for the common good and democracy makes these capitalists traitors.
Jamie Dimon, chairman and CEO of JPMorgan Chase and chairman of Business Roundtable, conceded in the press release containing the “Statement on the Purpose of a Corporation” that “the American dream is alive, but fraying.” He assured us, however, that “major employers are investing in their workers and communities because they know it is the only way to be successful over the long term. These modernized principles reflect the business community’s unwavering commitment to continue to push for an economy that serves all Americans.”
Alex Gorsky, chairman of the board and chief executive officer of Johnson & Johnson and chair of the Business Roundtable Corporate Governance Committee, added that the statement “affirms the essential role corporations can play in improving our society.”
Darren Walker, the president of the Ford Foundation, called the statement “tremendous news” and said it would “result in shared prosperity and sustainability for both business and society.”
The sententious and self-congratulatory passages in the statement can be summed up by the opening paragraphs:
Americans deserve an economy that allows each person to succeed through hard work and creativity and to lead a life of meaning and dignity. We believe the free-market system is the best means of generating good jobs, a strong and sustainable economy, innovation, a healthy environment and economic opportunity for all.
Businesses play a vital role in the economy by creating jobs, fostering innovation and providing essential goods and services. Businesses make and sell consumer products; manufacture equipment and vehicles; support the national defense; grow and produce food; provide health care; generate and deliver energy; and offer financial, communications and other services that underpin economic growth.
Capitalists such as Dimon (net worth $1.4 billion), whose company has paid more in regulatory fines than any other in America, and Gorsky, whose corporation was charged with helping fuel Oklahoma’s opioid crisis and then ordered by a court to pay $572 million in restitution in that state, would, in a functioning democracy, be in prison. Johnson & Johnson, Purdue Pharma, Pfizer and McKesson together are responsible for the deaths of many thousands of Americans—more than 130 people died every day in the U.S. from opioid-related drug overdoses in 2016 and 2017, according to the federal government.
The financial crimes of Dimon alone are numerous and notorious. They include underwriting fraudulent securities in the years leading up to the 2008 financial crash, overcharging members of the military on mortgages and mortgage refinancing transactions, overcharging customers for overdraft fees, manipulating bidding on California and Midwest electricity markets, overcharging homeowners for flood insurance, billing customers for nonexistent credit card monitoring services, charging minorities higher rates and fees on mortgages than those paid by white borrowers and failing to pay overtime to company workers.
So, what is this statement—which is equivalent to Al Capone insisting the mob ran a benevolent society in Chicago—about?
It is about the capitalists running scared. They know the reigning ideology of neoliberalism no longer has any credibility. Its lies have been exposed. They know the ruling institutions, including the legislative, executive and judicial branches of government, are dysfunctional and despised. They know the media, Wall Street and the big banks are distrusted and hated. They know the criminal justice system, which criminalizes poverty and legalizes corporate fraud, is a sham. They know social mobility is, in effect, nonexistent. And, most importantly, they know that the financial system, built on the scaffolding of trillions lent to them by the government at marginal interest rates, is not sustainable and will trigger another recession, if not a depression. They also know they are to blame.
The capitalists are determined to protect their wealth. They are determined, and probably able, to block left-leaning candidates Elizabeth Warren and Bernie Sanders from obtaining the Democratic nomination for president. But they are also aware that politicians such as Hillary Clinton, Nancy Pelosi, Chuck Schumer and Joe Biden who have spent their careers serving corporate power are harder and harder to sell to the electorate. The mendacity and hypocrisy of the Democratic Party are evident in the presidency of Barack Obama, who ran as an outsider and reformer in the wake of the 2008 financial meltdown. Obama—whom Cornel West called “a black mascot for Wall Street”—callously betrayed the party’s base. Actions by him, Clinton and other Democratic leaders after the 2008 financial debacle opened the door for the demagogue Donald Trump, who, although a con artist and inveterate liar, was astute enough to tell voters, especially from the white working class, what they wanted to hear.
Business Roundtable’s August statement is a pathetic attempt to reframe the capitalists’ roles in society, to give these corporate grifters gentler, kinder faces. It will not work. The capitalists have the power to destroy, but no longer to create. And out of their relentless destruction, which they are incapable of halting, will come the social unrest they fear and monstrosities more terrifying than Donald Trump.
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